Cacing Tentera (Cacing tentera Spodoptera frugipeda), ulat berukuran hampir empat sentimeter, mendapat namanya untuk warna hijau kotor dan kebiasaan menyerang ladang dengan tiang panjang hingga satu kilometer, mampu terbang lebih dari 100 km dalam satu malam. Lebih suka jagung, tetapi boleh menyerang 80 tanaman, termasuk padi dan tebu.
Perosak itu cepat merebak ke seluruh Asia. Pada akhir tahun lalu, ia ditemui di India Selatan, dan pada akhir Februari ia didaftarkan di 10 dari 29 negeri di negara itu.
Mangsanya lebih jauh adalah ladang Bangladesh, Myanmar, Vietnam, Indonesia dan Taiwan. Di Taiwan, perosak itu dijumpai di lebih dari 50 dari 76 wilayah.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, hama ini telah dijumpai di 18 dari 33 wilayah dan wilayah di China, dan kini mengancam akan menyebar di wilayah jagung utama di timur laut negara ini.
"Ini adalah masalah serius bagi tanaman dan dapat menimbulkan ancaman bagi keamanan makanan," kata Fin Siebell, ahli ekonomi agribisnis di National Australian Bank.
Margeon Fredricks, Pakar Pertanian, Organisasi Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO), mengatakan bahawa beberapa negara melaporkan kerosakan pada tanaman yang terkena hama, antara 1.2% hingga 10%, sementara di negara lain penunjuk ini adalah dari 20% hingga 40%.
Menurut FAO, hama ini, yang telah terkenal di Amerika selama hampir 200 tahun, pertama kali didaftarkan di Afrika pada tahun 2016 dan sejak itu tersebar di seluruh benua.