Penyelidik di British Pirbright Institute akan bekerjasama dengan syarikat bioteknologi Belgium, ViroVet untuk mengembangkan ubat antivirus pertama yang melawan demam babi Afrika (ASF).
Sekiranya tidak ada vaksin, ubat antivirus dapat memberikan kaedah pengendalian alternatif yang dapat membatasi tanda-tanda klinikal pada babi dan mengurangi replikasi virus ASF.
Ini dapat mengurangkan penyebaran penyakit dan membantu mengawal wabak, akhirnya mengurangkan jumlah babi yang dibunuh oleh jangkitan virus yang mematikan ini.
Kajian itu, yang sebahagiannya dibiayai oleh program LINK Bioteknologi dan Majlis Penyelidikan Biologi (BBSRC), akan menguji ubat antivirus yang telah diuji oleh ViroVet di makmal dan telah menunjukkan bahawa mereka mengurangkan replikasi virus dalam sel sekiranya tidak terdapat keracunan sel.
Setakat ini, ubat antivirus ini telah menunjukkan sekurang-kurangnya 90% pengurangan replikasi virus. Calon yang paling berjaya akan diuji lebih lanjut di premis Pirbright yang unik.
Para saintis akan menghargai seberapa berkesan ubat antivirus dalam mencegah penggandaan 14 jenis virus ASF yang berlainan dalam makrofag - sel imun babi yang dijangkiti virus. Penyelidikan lebih lanjut akan membantu menentukan dengan tepat bagaimana ubat antivirus berfungsi, dan membolehkan para penyelidik mengoptimumkan ubat untuk meningkatkan kemampuan mereka untuk menghalang replikasi pelbagai jenis strain ASFV.
Calon yang paling berkesan untuk babi kemudian akan diuji untuk menentukan dos dan keselamatan yang diperlukan sebelum menguji keberkesanan dalam mengurangkan replikasi virus ASF dan kejadian pada babi.
Dr. Linda Dixon, ketua Kumpulan Babi Demam Afrika di Pirbright, mengatakan: “Pengalaman unik ViroVet menjadikan mereka syarikat yang ideal untuk berkolaborasi dalam projek ini. Hasil kajian ini akan membantu kita lebih memahami bagaimana virus itu menjangkiti babi dan akan membantu dalam penyelidikan kita mengenai pengembangan vaksin. Ketersediaan ubat yang dapat mengurangkan risiko penularan lebih lanjut setelah jangkitan babi akan sangat penting dalam mencegah penyebaran penyakit yang cepat. "