Fusarium layu Tropical Race 4 (TR4) mengancam kewujudan industri pisang. Varietas baru dikembangkan menggunakan kaedah mutagenesis kimia dan kini disebarkan dan diedarkan di wilayah-wilayah di China.

TR4 adalah penyakit pisang berbahaya yang disebabkan oleh kulat tanah Fusarium oxysporum f. sp kiub. dan menjadi masalah utama ketika membesar.

Ejen penyebabnya masih boleh bertahan selama beberapa dekad di dalam tanah dan, oleh itu, sukar dimusnahkan.

Kulat menembusi tanaman melalui akar dan mengganggu penyerapan air, menyebabkan daun layu. Tumbuhan pisang akhirnya mati.

Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA), bekerjasama dengan Pertubuhan Makanan dan Pertanian Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO), telah bekerjasama dengan para penyelidik dari seluruh dunia untuk menyokong pengembangan jenis baru pisang dari pelbagai jenis yang akan tahan terhadap penyakit ini.

Menurut Ivan Ingelbrecht, ketua Makmal Pembiakan dan Genetik Tumbuhan FAO / IAEA, negara-negara lain, termasuk Filipina, berada pada tahap maju mengembangkan varietas mereka sendiri menggunakan radiasi gamma.

Para saintis menggunakan kaedah in vitro untuk menanam ribuan tanaman pisang kecil dalam tabung kultur yang sesuai untuk mutagenesis menggunakan bahan kimia, sinar gamma, atau sinar-x.

Ini mempercepat proses mutasi semula jadi pada tumbuhan dan menciptakan kepelbagaian genetik, yang kemudian dapat digunakan untuk menghasilkan varietas baru, termasuk yang memiliki sifat yang baik.

Projek penyelidikan yang diselaraskan yang melibatkan saintis dari enam negara, termasuk China dan Filipina, telah memimpin pengembangan garis pisang tahan TR4 sejak 2015.

Selama beberapa dekad, sebelum ini terhad di Asia Tenggara, Fusarium layu Tropical Race 4 (TR4) pertama kali dilihat di Afrika baru-baru ini dan di Amerika Latin awal tahun ini. Wabaknya pada bulan Ogos tahun ini menyebabkan pengisytiharan keadaan darurat di Colombia.