Setelah menghancurkan ladang jagung di Afrika sub-Sahara, cacing tentera jatuh tiba di India pada tahun 2018. Serangga perosak telah merebak ke sebahagian besar benua dan telah dilaporkan di ladang jagung di 20 negeri.
Petani Karnataka terkejut pada bulan Juli lalu ketika ulat yang tidak diketahui menyerang tanaman mereka. Menjelang minggu kedua bulan Julai, para penyelidik dari Biro Nasional Serangga Pertanian (NBAIR), sebuah institusi di bawah Majlis Penyelidikan Pertanian India, mengatakan perosak musim gugur yang baru adalah Cacing Musim Gugur (FAW).
Ditemui di ladang jagung di Chiccaballapur, kira-kira 60 km. dari ibu kota Bangalore, cacing tentera di India telah menimbulkan kebimbangan serius. Ia muncul dan menyebar dengan cepat di Afrika pada tahun 2016, dan sejak itu menghancurkan jutaan hektar jagung di semua bahagian sub-Sahara Afrika.
Dan, tentu saja, cacing itu menyebar dengan cepat ke ladang jagung di India. Selama beberapa bulan, lebih daripada 14 negeri melaporkan jangkitan tahun lalu. Jangkitan itu telah merebak ke 20 negeri, dengan wilayah timur laut paling banyak terjejas.
"Pertumbuhan monokultur jagung sepanjang tahun dan praktik pengendalian perosak yang tidak betul dengan ketergantungan berlebihan terhadap racun perosak kimia, yang meningkatkan daya tahan serangga terhadap racun perosak, menyumbang kepada transformasi FAW menjadi perosak yang serius," G.V. Ramanjaneyulu, Pengarah Eksekutif Pusat Pertanian Lestari, yang bekerjasama dengan petani kecil.
Cacing Tentera
"Sebarang perosak selalu bergantung pada amalan dan keadaan cuaca tempatan. Oleh itu, peralihan ke pendekatan agroekologi, seperti pengurusan bukan racun perosak, pertanian organik atau sara hidup, serta sistem penanaman pelbagai tanaman, adalah cara untuk menangani wabak perosak tersebut. "