Petani Australia menunda pembelian baja dan produk lain yang biasanya mereka gunakan untuk melindungi tanaman mereka, kerana musim kemarau di pantai timur negara itu membayangi prospek sektor pertanian dari salah satu pengeksport bijirin terkemuka di dunia.
Petani biasanya mula menabur gandum, komoditi eksport luar bandar terbesar di negara ini, pada akhir April, tetapi tahun ini mereka berusaha untuk meminimumkan kos baja, racun rumpai dan racun perosak kerana ancaman kegagalan tanaman kerana musim panas yang paling panas sejak tahun 1910.
Pada masa yang sama, penganalisis berpendapat bahawa terlalu awal untuk memprediksi permintaan baja dan produk perlindungan tanaman untuk 2019/20, karena hujan pada akhir musim dapat sekali lagi meningkatkan permintaan. "Jika mulai hujan pada bulan September, petani akan meningkatkan penggunaan nitrogen jika akan tetap kering, permintaan akan turun lebih banyak lagi, "kata Wesley Lefroy, seorang penganalisis di Rabobank.
Menurut kumpulan industri Fertilizer Australia, permintaan baja Australia turun 2 peratus musim lalu menjadi 6.5 juta tan. IBIS World menganggarkan industri baja Australia pada $ 4 bilion. Menurut Biro Meteorologi Australia, hampir separuh dari New South Wales dan Queensland mencatatkan kurang daripada 50% daripada hujan normal mereka selama tiga bulan terakhir, dengan keadaan kering kekal sekurang-kurangnya hingga akhir Mei.