Belalang dan jangkrik dapat menyumbang kepada penyediaan protein di populasi dunia yang semakin meningkat. Dalam kajian itu, para saintis menawarkan belalang pelbagai pilihan makanan kering, dan kemudian mengawal berat serangga dewasa.
Oleh kerana serangga didakwa menghasilkan sedikit gas rumah hijau, berkhasiat, dan tumbuh dengan cepat, ada kebimbangan dalam beberapa tahun kebelakangan: mereka disebut-sebut sebagai makanan super masa depan, sebagai pembekal protein murah yang juga menggunakan setiap residu yang dapat dibayangkan.
Buat pertama kalinya, sebuah kumpulan penyelidikan antarabangsa dengan penyertaan Universiti Teknikal Munich (TUM) memeriksa makanan mana yang sesuai untuk "penanaman kilang ramah lingkungan" jangkrik dan belalang.
Di alam liar, kedua-dua genera memakan daun. Tetapi bekalan ladang besar sepanjang tahun dengan serangga dengan ramuan segar hampir mustahil untuk direalisasikan. Di Pusat Antarabangsa untuk Fisiologi dan Ekologi Serangga (ICIPE) di Nairobi, kumpulan itu menyiasat bagaimana kedua-dua spesies ini bertindak balas terhadap pelbagai pilihan makanan.
Serangga itu diberi berbagai versi makanan kering yang mengandungi pati jagung, daun cowpea yang kaya protein dan serat, ekstrak kacang soya yang kaya dengan protein, dan serbuk wortel yang kaya dengan vitamin.
"Hasilnya mengejutkan kami," kenang Wilhelm Windisch, profesor pemakanan haiwan di Universiti Teknikal Munich, "kami tahu bahawa metabolisme dan pencernaan serangga agak berbeza dengan haiwan ternakan yang biasa terjadi seperti lembu, babi dan ayam. Apa yang kami tidak jangkakan adalah perbezaan besar antara belalang dan jangkrik. "
Di mana perbezaannya masih belum jelas: dalam projek mereka yang seterusnya, para penyelidik ingin mengetahui enzim di usus pelbagai serangga yang aktif dan yang, misalnya, dapat mengubah serat tumbuhan menjadi glukosa.