Pada 23 April, Mahkamah Daerah A.S. di Daerah Utara Illinois memulakan perbicaraan ke atas empat syarikat pemprosesan daging utama AS dengan tuduhan melanggar undang-undang antimonopoli persekutuan, iaitu dengan sengaja menurunkan harga pembelian lembu yang dibeli dari peternak.
Tyson Foods Inc, Cargill Inc, bahagian dari JBS USA di Brazil, JBS SA dan National Beef Packing Co, dituduh bersekongkol untuk menurunkan harga pembelian ternakan "daging sapi", yang dinaikkan khusus untuk pengeluaran daging lembu, untuk meningkatkan margin dan keuntungan.
Keluhan setebal 104 halaman diajukan ke pengadilan, yang disiapkan oleh Dana Penguatkuasaan Undang-Undang Cattlemen Amerika Serikat (R-CALF) dan empat petani lembu yang meminta pampasan, denda dan ganti rugi tiga kali ganda.
Ini mengingatkan akan tuntutan hukum di mahkamah yang sama di mana syarikat-syarikat, termasuk Tyson Foods Inc dan JBS, dituduh bersekongkol untuk menetapkan harga daging ayam dan daging babi. Tyson Foods Inc mengatakan tuntutan mahkamah saat ini "tidak berasas," dan bahawa, seperti tuntutan hukum ayam dan babi, tidak ada dasar untuk tuduhan konspirasi.
Menurut aduan tuntutan, Tyson, Cargill, JBS dan National Beef melakukan konspirasi untuk menurunkan harga menggunakan taktik seperti import ternakan asing yang tidak menguntungkan, menutup rumah penyembelihan dan mengurangkan penyembelihan dan pemerolehan. Konspirasi itu "mendorong kebimbangan di kalangan pengeluar bahawa mereka tidak akan dapat" menyembelih lembu "jika harga tidak dikurangkan, dan menyebabkan penurunan buatan bagi harga lembu yang digemukkan rata-rata 7.9%.
Pengarah Eksekutif R-CALF Bill Bullard mengatakan tuntutan itu diajukan untuk "mencegah pemproses daging Big Four mengambil alih pasar lembu Amerika dan mendorong pengeluar lembu bebas ke AS keluar dari situ." Kami berharap para penggembala Amerika dapat menerima pampasan atas kerugian yang besar selama bertahun-tahun. "
