Bekerja sama dengan syarikat penanam sayur terkemuka, saintis di KeyGene, sebuah syarikat penyelidikan Belanda, telah menemui tanaman lada manis yang menunjukkan jenis sensitif terhadap sekumpulan patogen berbahaya: heminivirus.
Penemuan baru ini juga digambarkan sebagai "kehilangan kerentanan." Para saintis membentangkan penemuan mereka dalam persidangan saintifik antarabangsa di Glasgow pada 14 Julai.
KeyGene bertujuan untuk menggunakan kejayaan ini untuk menyumbang kepada penanaman tanaman yang berkelanjutan seperti lada manis dan panas, kapas dan ubi kayu, yang pada masa ini memerlukan penyemburan berkala terhadap lalat putih, pengedar utama heminivirus.
KeyGene memilih strategi yang sangat mirip dengan keberlanjutan, tetapi masih sama sekali berbeza: budaya pembiakan yang telah kehilangan kerentanan mereka dan dengan itu menjadi tidak sensitif terhadap virus.
Tumbuhan yang tidak sensitif ini sama sekali tidak perlu dilindungi: virus tidak dapat menularnya, kerana tanaman tersebut tidak lagi menghasilkan protein khusus yang diperlukan untuk menjangkiti virus.
Saintis KeyGene adalah yang pertama berjaya membiakkan tanaman lada manis yang kehilangan kerentanan mereka terhadap heminivirus. Mereka berjaya melakukannya dengan mengkaji tanaman lada manis dengan perubahan gen yang diperlukan untuk jangkitan virus. Hal ini menyebabkan mereka menemukan tanaman yang tidak lagi rentan terhadap heminivirus akibat perubahan kecil pada gen DTP yang disebut.
Syarikat pilihan telah mula menggunakan hasil yang berjaya dalam program penanaman lada manis dan panas mereka sendiri.
Dengan pengembangan pendekatan "kehilangan kerentanan", KeyGene akan membantu mengurangkan penggunaan produk kimia untuk kawalan whitefly, serta hasil tanaman yang lebih stabil dan lebih tinggi seperti lada manis dan panas, ubi kayu dan kapas.