Permintaan untuk mencabut larangan India terhadap penggunaan kapas Bt-toleran herbisida (HTBT) semakin meningkat.
Beberapa organisasi petani berpendapat bahawa pemerintah perlu mengambil tindakan dalam hal ini untuk mengelakkan penjualan haram benih tahunan dari jenis kapas ini. HTBT adalah generasi ketiga toleran herbisida kapas (GM) yang diubahsuai secara genetik (GM).
Masalah ini terungkap setelah pihak berkuasa Akola County memutuskan untuk mengajukan keluhan terhadap sekumpulan petani yang menanam kapas HTBT yang dilarang untuk menyoroti permintaan mereka untuk mengakses teknologi baru.
Walaupun terdapat larangan semasa, HTBT ditanam di Maharashtra, Gujarat, Andhra Pradesh dan Karnataka, kerana para petani mendakwa hibrida memotong sejumlah besar wang. Menteri Pertanian yang baru dilantik Anil Bond mengatakan: "Saya akan berbincang dengan Ketua Menteri Devendra Fadnavis apakah larangan kapas HTBT dapat dicabut."
Aktivis pertanian terkemuka dan ketua misi Vasantrao Naik Sheti Swavalamban (VNSSM), Kishore Tiwari, mengatakan petani harus mempunyai kebebasan untuk menggunakan teknologi tanpa membahayakan kesihatan awam.
"Penggunaan kapas HTBT seharusnya tidak memberi kesan buruk terhadap alam sekitar. Di samping itu, membiarkan kapas HTBT tumbuh, syarikat yang terlibat dalam pengeluaran dan pembekalannya seharusnya tidak memiliki monopoli, ”kata aktivis pertanian itu.
Pemimpin kesatuan petani Svabhimani Shetkari, Sanghatan Manik Kadam, mengatakan pemerintah perlu mencabut larangan benih kapas HTBT sebaik sahaja mereka dijual secara haram dan digunakan secara meluas di berbagai wilayah Maharashtra.
"Benih kapas HTBT saat ini dijual pada harga Rs 1500 (US $ 24,64) seharga 750. Jika larangan tersebut dicabut, harganya akan menjadi separuh dan petani dapat meminta ganti rugi kepada pemerintah negeri jika terjadi kegagalan tanaman," kata ketua kesatuan petani.
